Советский космонавт. Родился 18 июня 1937 года в селе Збурьевка Голопристанского района Херсонской области Украинской ССР (ныне - Республика Украина). Детские годы прошли на берегу Каспийского моря. После окончания средней школы поступил в Азербайджанский институт нефти и газа, который закончил в 1959 году. После института несколько месяцев проработал инженером, а потом был призван в ряды Советской Армии. Проходил службу инженером-испытателем в авиационной части. В 1963 году был зачислен в отряд советских космонавтов (1963 Группа ВВС № 2). Прошел полный курс общекосмической подготовки и подготовки к полетам на кораблях типа "Союз". В начале 70-х годов проходил подготовку к полетам на военной орбитальной станции типа "Алмаз". В 1974 году без отрыва от работы в Центре подготовки космонавтов закончил Военно-политическую академию имени В.И.Ленина. Был дублером бортинженра космического корабля "Союз-14" при старте 3 июля 1974 года. С 6 июля по 24 августа 1976 года вместе с Борисом Валентиновичем ВОЛЫНОВЫМ совершил полет в космос в качестве бортинженера космического корабля "Союз-21" и орбитальной станции "Салют-5". Во время полета выполнил большой объем работ разведывательного характера. Из-за болезни Жолобова полет был досрочно прекращен. Продолжительность пребывания в космосе составила 49 дней 6 часов 23 минуты 32 секунды. Продолжал готовиться к новым космическим полетам, служил командиром группы слушателей-космонавтов. Затем работал инструктором-космонавтом Центра подготовки космонавтов имени Ю.А.Гагарина. В 1981 году покинул отряд космонавтов и ушел в запас. Переехал на Украину. После распада СССР работал некоторое время главой администрации Херсонской области, а затем занялся активной политической деятельностью.