СЕГОДНЯ В ВЫПУСКЕ:
1. Наконец-то запущен турецкий спутник связи.
2. Директор ГКНПЦ имени М.В.Хруничева подал в отставку.
3. В Китае запущен "Корабль бога".
4. Жители многих стран смогли полюбоваться полным лунным затмением.
5. Открыты еще десять спутников Юпитера.
6. Касьянов подписал постановление о затоплении "Мира".
7. На Байконуре начали готовить к старту космический грузовик.
8. Открыт первый астероид нового тысячелетия.
9. Памятные даты космической летописи.
10. Предстоящие пуски ракет-носителей и МБР.

          Центр космических полетов имени Маршалла распространил 9 января пресс-релиз, в котором сообщается о кадровых изменениях в руководстве Центра.
          Джеймс Кеннеди (James W. Kennedy) назначен заместителем директора Центра, заменив на этом посту Кэролайн Гринер (Carolyn Griner), ушедшую в отставку 3 января нынешнего года.
          На ключевые посты в центре также назначены: Эксель Роф (Axel Roth) помощником директора; Джон Килпатрик-младший (John W. Kilpatrick, Jr.) директором технического управления; Джэн Дэвис (Jan Javis) директором управления полетных заданий.
          Кеннеди начал работать в Центре Маршалла в 1969 году. С 1999 года работал директором управления перспективных разработок Центра. Играл весомую роль в программе полетов кораблей многоразового использования.
          Уроженка Дармштадта (Германия) Эксель Роф в Центре Маршалла занималась работой с полезными нагрузками для кораблей многоразового использования.
          Джон Килпатрик работает в Центре Маршалла с 1968 года. Участвовал в программах "Skylab", "Spacelab", Международной космической станции. До своего назначения директором технического управления, Килпатрик работал заместителем директора того же управления.
          Джан Дэвис до своего прихода в Центр Маршалла, являлась действующим космонавтом NASA. Совершила три полета в космос на кораблях многоразового использования по программам STS-47, STS-60 и STS-85.

          Происшедшее в ночь с 9 на 10 января полное затмение Луны дает о себе знать уже двое суток.
          Как сообщает агентство Reuters из Нигерии, во время затмения мусульманские фанатики спалили окло 40 кафе, ресторанов и гостиниц в городе Маджигури на севере страны. То же самое происходило и в городе Барма. Полиция задержала зачинщиков бесчинств. Согласно мусульманским повериям, лунное затмение является карой господней за человеческие грехи и уничтожая злачные, по их мнению, места фанатики стремились искупить грехи и умилостивить аллаха.
          Тот же Reuters сообщил из Анкары, что 11 января турецкая полиция арестовала 8 человек, стрелявших по Луне во время лунного затмения. Арестованные объясняют свои действия давно существующей традицией. Аресты были произведены в городе Караманмарас на юго-востоке страны. Винтовки стрелявших конфискованы. Турецким религиозным деятелям пришлось сделать заявление, согласно которому стрельба по Луне во время затмения в отличие от молитвы не является богоугодной.

          Как сообщает Internet-издание Spacenews.com, неназванный представитель Ракетных войск стратегического назначения РФ 10 января заявил, что авария ракеты-носителя “Циклон-3”, имевшая место 27 декабря 2000 года, была вызвана сбоем в работе системы управления третьей ступени РН. Таково предварительное заключение Государственной комиссии, ведущей расследование инцидента. В комиссию воходят представители Российского авиационно-космического агентства, РВСН РФ, КБ “Южное” и НПО “Южмаш”.
          Представитель НПО “Южное” Юрий Алексеенко подтвердил данное сообщение и добавил, что авария могла произойти как из-за дефектов при изготовлении РН, так и из-за того, что ракета была изготовлена 10 лет назад и просто состарилась. Команда на автоматическое выключение двигателя была выдана, когда отклонение ракеты по курсу превысило 15 градусов.

          После анализа состояния всех бортовых систем, руководство NASA установило окончательную дату старта космического корабля “Atlantis” по программе STS-98 - 19 января 2001 года в 05:11 UTC. Корабль будет пилотировать экипаж в составе: командир Кеннет Кокрелль (Kenneth Cockrell), пилот Марк Полански (Mark Polansky), специалисты полета Томас Джонс (Thomas Jones), Марша Айвинз (Marsha Ivins) и Роберт Карбем (Robert Curbeam). Основная задача полета - доставка на орбиту модуля “Destiny” Международной космической станции. Возвращение на Землю планируется на 29 января. Для кораблей многоразового использования это будет 102-й полет.

          NASA планирует истратить в ближайшие пять лет около 1,6 миллиарда долларов на модернизацию своего флота кораблей многоразового использования. В первую очередь эти средства будут направлены на повышение надежности “шаттлов” с тем, чтобы продлить срок их службы, по крайней мере, до 2012 года. Кроме того, еще 630 миллионов долларов предполагается затратить на модернизацию наземного оборудования в Центре космических полетов имени Кеннеди (NASA Kennedy Space Center) на мысе Канаверал. Корабли многоразового использования эксплуатируются в США уже 20 лет и необходимость в замене устаревшего морально и физического оборудования является для NASA насущной необходимостью. Некоторые американские специалисты считают, что “шаттлы” смогут летать до 2030 года, но к 2010 году тем не менее необходимо создать корабли следующего поколения. Если этого не будет сделано, то вполне возможно, что возможности по дальнейшему освоению космического пространства значительно уменьшатся.

          После успешного запуска космического корабля “Shanzhou-2” немало места в китайской печати уделено перспективам дальнейшего освоения космического пространства. Так, один из экспертов Китайской корпорации космической науки и техники, которого цитируют газеты, сообщил, что вслед за первым полетом китайского космонавта в Китае начнутся полномасштабные работы по пилотируемой орбитальной станции. Но первый полет состоится не в ближайшем будущем. Потребуется еще не менее 3-4 беспилотных пусков и только после этого в полет отправятся “тайконавты”. Как обычно в этих случаях, китайские газеты указывают что первым полетам людей в Советском Союзе и в США предшествовали многочисленные беспилотные тестовые полеты. Однако, космическая программа Китая, как в свое время и советская космическая программа, окутана завесой секретности, а учитывая “восточную хитрость” этой космической державы, не особенно удивляйтесь, если как-нибудь, проснувшись утром, вы услышите по радио сообщение о полете первого китайского космонавта.

          Государственное предприятие "Космическая связь" завершило основной этап строительства станций спутниковой мультисервисной сети за Полярным кругом. В короткий срок в условиях полярной ночи и сурового климата введены в строй 14 наземных станций. Как сообщили 11 января в отделе маркетинга предприятия, сеть позволяет обеспечивать трансляцию региональных программ ТВ и радиовещания в цифровом формате, а также спутниковой телефонной связи. Создание спутниковой сети в этом важном для России регионе дает возможность предоставлять услуги на современном качественном уровне с использованием цифровых технологий. "В настоящее время "Космическая связь" имеет 47 станций, работающих в различных районах страны. Предприятие занимает лидирующее положение на российском рынке в области, тесно связанной с решением многих социальных проблем", - отмечают в отделе маркетинга "Космической связи" /ИТАР-ТАСС/.

Всемирно известный английский астрофизик Стивен Хокинг (Staven Hawking) прибыл в Бомбей для участия в конференции "Струна-2001", на которой предполагается обсудить струнную теорию происхождения Вселенной, также называемой "теорией всего". Эта теория, объединяющая в себе положения общей теории относительности Эйнштейна и квантовой теории, утверждает, что Вселенная состоит не из элементарных частиц, а из крошечных струн, перемещающихся в 11-ти измерениях. Одним из авторов этой теории является и Хокинг, перенесший в 21 год страшную болезнь, навсегда приковавшую его к инвалидному креслу. Тем не менее он не только не смирился с недугом, но еще более активно занялся мыслительной деятельностью. В настоящее время 59-летний Хокинг занимает в Кембриджском университете пост, который в свое время принадлежал Исааку Ньютону (Isaac Newton) /Фото Associated Press/.

          11 января члены первого экипажа Международной космической станции занимались плановыми профилактическими работами в системе кондиционирования возжуха. По заявлению Центра управления полетами в Королеве (Московская область), эти работы никак не связаны с имевшими место некоторое время назад неполадками в системе. Также 11 января космонавты Уильям Шеперд (William Shepherd), Юрий Гидзенко и Сергей Крикалев получил перечень работ, намеченных для следующей длительной экспедиции, чтобы иметь возможность постепенно подготовить станцию к передаче своим коллегам. В состав второй экспедиции, прибытие которой ожидается в марте нынешнего года, войдут американские астронавты - Джеймс Восс (James Voss) и Сьюзен Хелмс (Susan Helms), а также россиянин Юрий Усачев.

10 января 2001 года в 22:09 UTC со стартового комплекса ELA2 космодрома Куру во Французской Гвиане стартовыми командами компании Arianespace осуществлен пуск ракеты-носителя "Ariane-4.44P" (V137), которая вывела на околоземную орбиту спутник связи "Eurasiasat-1" ["Turksat-2A"] (26666 / 2001 002A), принадлежащий компании Eurasiasat SAM (Монако).           Через 20 минут 20 секунд после старта КА отделился от последней ступени РН и вышел на переходную орбиту с параметрами:           наклонение орбиты - 6,5 град.;           минимльное растояние от поверхности Земли (в перигее) - 179,8 км;           максимальное расстояние от поверхности Земли (в апогее) - 35932 км.           Запуск ракеты-носителя "Ariane-4.44P" был запланирован еще на декабрь прошлого года, но был отсрочен из-за необходимости проведения дополнительных проверок полезной нагрузки. 8 и 9 января старт не смог состояться из-за ненастной погоды в районе космодрома. КА "Eurasiasat-1" массой 3535 кг изготовлен на заводе французской компанией Alcatel Space Industries в Каннах на основе базового блока Spacebus 3000B3. На нем установлены 32 активных ретранслятора, работающих в Ku-диапазоне. После выедения на геостационарную орбиту он займет точку стояния над 42 градусом восточной долготы и будет предоставлять услуги теле- и радиовещания клиентам в Восточной Европе, Средней и Центральной Азии. Срок службы спутника - не менее 12 лет. Компания Eurasiasat SAM со штаб-квартирой в Монако является совместным предприятием французской Alcatel Space и турецкой Turk Telekom. Для РН типа "Ariane-4" последний запуск стал 102-м за всю историю ее эксплуатации, в том числе 14-м в конфигурации 44Р. Это 60-й последовательно успешный пуск ракеты-носителя типа "Ariane-4" /Фото Arianespace/.

          Как сообщает агентство "Интерфакс", Генеральный директор Государственного космического научно-производственного центра имени Хруничева Анатолий Киселев обратился к президенту России с просьбой об отставке. Киселев направил главе государства открытое письмо, в котором напомнил, что уже дважды - в мае и октябре 2000 года - просил освободить его от занимаемой должности по состоянию здоровья, однако до сих пор этот вопрос не решен. Киселев отмечает, что в своих заявлениях называл три кандидатуры на свое место, "понимая, что такую всемирно известную фирму должен возглавить профессионал высочайшего уровня, имеющий высокий авторитет как в России, так и в мире". В письме сообщается, что сейчас финансовое положение предприятия "устойчивое, люди обеспечены работой и зарплатой не только в 2001, но и в 2002 году".

На проходящей в Сан-Диего (шт. Калифорния, США) 197-й ежегодной встрече Американского астрономического общества, распространен очередной снимок, сделанный камерами орбитального телескопа “Hubble”. На изображении виден межгалактический “трубопровод” вещества, текущего между двумя галактиками, столкнувшимися 100 миллионов лет назад. “Трубопровод” (на снимке - темная струя материи) начинается в галактике NGC 1410 (слева), растягивается на 20 тысяч световых лет и обертывает, подобно ленте, галактику NGC 1409 (справа). Хотя астрономы и раньше наблюдали подобные картины космических катастроф, это изображение является наиболее четким представлением процесса перетекания вещества из одной галактики в другую. Пока неясно, из какого места в NGC 1410 истекает вещество и почему оно движется в сторону NGC 1409, а не наоборот. Также непонятно, происходит ли в NGC 1409 процесс образования новых звезд или приобретенное галактикой вещество используется в иных “целях”. Снимок был сделан “Hubble” 25 октября 1999 года /Фото NASA/.

          На проходящей в Сан-Диего (шт. Калифорния, США) 197-й ежегодной встрече Американского астрономического общества, 9 января астрономы объявили об открытии новых планет у других звезд. Это открытие, по мнению специалистов, может заставить пересмотреть современные взгляды на строение как планетарных систем и даже изменить само определение “планета”. Бригада “охотников” за планетами во главе с Джеффри Марси (Geoffrey Marcy) из Калифорнийского университета в Беркли сообщила об обнаружении очень большой планеты у звезды HD 168443. Ее размеры, как минимум, в 17 раз превосходят размеры Юпитера, что является беспрецедентным для объектов данного типа. Предыдущий рекорд равнялся 13 массам Юпитера. Звезда удалена от Земли на расстояние в 123 световых года, а планета облетает светило по орбите за 4,85 земных года при удалении всего в 430 миллионов километров. Расстояние планеты от звезды вызывает наибольшее удивление. Никогда ранее не обнаруживались столь большие тела на таком незначительном удалении. Размеры планеты и расстояние между ней и звездой может заставить пересмотреть понятие планеты, так как стирается грань между ними и коричневыми карликами. Кроме гиганта, у HD 168443 есть еще одна планета юпитерианского класса, но меньшая по размерам. Другая планетарная система найдена у небольшой звезды Gliese 876 в 15 световых годах от Земли. В дополнение к ранее открытой планете, облетающей звезду за 60 дней, открыта еще одна планета, меньшая по размерам, облетающая звезду за половину этого срока. Обе планеты как бы находятся в точках гравитационного резонанса. Такое впервые обнаружено за пределами Солнечной системы. В нашей системе в точках гравитационного резонанса находятся Нептун и Плутон (3:2; Нептун трижды облетает Солнце, а Плутон делает это дважды за тот же срок), а также спутники Юпитера Ио, Европа и Ганимед (4:2:1). С учетом последнего открытия, к настоящему времени известны уже 55 планет вне Солнечной системы. И череда открытий продолжается.

Используя для изучения живописной планетарной туманности “Кошачий глаз” (Cat’s Eye), известной также под обозначением NGC 6543, рентгеновский телескоп “Chandra”, астрономы неожиданно для себя обнаружили центральную стареющую звезду, испускающую мощный поток рентеновского излучения. По всем признакам, температура поверхности звезды не превышает 60 тысяч градусов, хотя для такого мощного излучения необходима температура в несколько миллионов градусов. Через несколько миллионов лет звезда должна превратиться в белого карлика. Наложив снимки, сделанные в оптическом диапазоне телескопом “Hubble” и в рентгеновском телескопом “Chandra”, ученые смогли получить красочное изображение, приведенное на снимке. Специалисты надеются, что изучение туманности позволит им лучше понять процессы, происходящие при формировании планетарных систем типа Солнечной. Результаты наблюдений туманности “Кошачий глаз” были сообщены 9 января на проходящей в Сан-Диего (шт. Калифорния, США) 197-й ежегодной встрече Американского астрономического общества /Фото NASA/.

          Пуск ракеты-носителя “Зенит-3SL” со спутником связи “XM Roll” на борту перенесен на 28 февраля нынешнего года. Морская стартовая платформа “Odyssey” и судно управления “Commander Sea Launch” направляются в порт приписки Лонг-Бич (шт.Калифорния, США), где будет произведена замена ракеты-носителя. Причиной такого решения руководителей компании Sea Launch, осуществляющий пуски с морского космодрома, стало преждевременное воспламенение двигателя первой ступени РН во время несостоявшегося 8 января пуска. Проблема со спутником была обнаружена за 11 секунд до старта, когда уже была выдана команда на запуск двигателей и теперь требуется замена двигателя, чтобы гарантировать его работу во время следующей попытки. Первая ступень ракеты-носителя “Зенит-3SL” оснащена четырьмя двигателями РД-171 российского производства. Задержка запуска спутника “XM Roll” заставит сдвинуть срок запуска и второго спутника этой серии - “XM Rock”, который тоже должен стартовать с морского космодрома. Однако, по заявлению руководителей компании XM Radio Satellite, владеющей спутниками, срок ввода системы цифрового радиовещания XM остается прежним - лето 2001 года.

          По решению судебных властей штата Калифорния, 10 января на торги выставлено имущество компании Rotary Rocket, занимавшейся разработкой нового космического носителя многоразового использования. В своем проекте инженеры компании намеревались использовать преимущества ракеты (стартовать носитель должен как обычная ракета) и вертолета (посадка с помощью винта), избавившись от недостатков, присущих, в той или иной степени, обеим конструкциям. В 1999 - 2000 годах на аэродроме Мохаве (шт.Калифорния, США) состоялось несколько испытательных полетов прототипа аппарата. Однако, в прошлом году компания столкнулась с финансовыми проблемами, мешавшими завершить разработку. Более того, Rotary Rocket не смогла заплатить налог на имущество, которым располагало. Тогда-то судебные власти и решили продать имущество компании, и погасить задолженность. Иначе говоря, как в рекламе: "Заплати налоги и спи спокойно". Rotary Rocket налоги не заплатило и теперь "спокойным сном" спит сама идея столь необычного, но чем-то привлекательного аппарата.

          Компания MirCorp, намеревавшаяся организовать коммерческое использование российского орбитального комплекса "Мир", но потерпевшая неудачу в своем стремлении, теперь намерена построить собственную "маленькую космическую станцию" - "свободно летающий модуль". Об этом сообщил 9 января в интервью ИТАР-ТАСС президент ракетно-космической корпорации "Энергия" и председатель совета директоров MirCorp Юрий Семенов. Проект создания такого модуля сейчас находится в стадии разработки, поэтому в жизнь он воплотится через несколько лет. "Свободно летающий модуль" будет создаваться на деньги MirCorp, отметил Семенов. Планируется, что эта станция сможет совершать как самостоятельный полет, так и пристыковываться к российскому сегменту Международной космической станции (МКС), сказал Семенов. Она будет использоваться для коммерческих целей: например, для отправки на орбиту так называемых космических туристов. Первый турист - американский бизнесмен Дэннис Тито (Dennis Tito), имеющий контракт с MirCorp на космический полет, вместо экспедиции на "закрывающийся" "Мир" совершит полет на МКС весной этого года, сообщил руководитель "Энергии".

          Американские ученые предложили отправить на Красную планету специальные бактерии, созданные инженерным способом. После бактерий наступит очередь более сложных организмов. По замыслу ученых, на Марс полетят микроскопические жучки-камнееды, которые смогут извлечь из его твердого верхнего слоя двуокись углерода. Углекислый газ вызовет глобальное потепление, от которого на Марсе станет более тепло и влажно, и землянам будет легче изучать загадочную планету. "Мы возьмем земные бактерии, живущие в условиях, наиболее похожих на марсианские", - сказала молекулярный биолог Джулина Хискокс, выступая на конференции по формированию поверхности Марса в целевом исследовательском центре НАСА. Этим условиям отвечают антарктические бактерии, способные выдерживать минусовые температуры. Когда будут отобраны самые выносливые из них, можно будет взяться и за выращивание жучков, которые смогут переселиться на загадочную планету /РИА "Мир новостей"/.

Как сообщила агентство Синьхуа, 9 января 2001 года в 17:00 UTC с китайского космодрома Jiuquan осуществлен пуск ракеты-носителя "Chang Zheng-2", которая вывела на околоземную орбиту беспилотный космический корабль "Shenzhou-2" ["Корабль бога"] (26664 / 2001 001A). Пуск прошел успешно, корабль выведен на расчетную орбиту с параметрами:           наклонение орбиты - 42,58 град.;           период обращения - 89,83 мин.;           минимальное расстояние от поверхности Земли (в перигее) - 197 км;           максимальное расстояние от поверхности Земли (в апогее) - 335 км.           Президент Китая Чжан Земин (Jiang Zimin) направил поздравление ученым, конструкторам, военнослужащим Народной освободительной армии Китая, принимавшим участие в подготовке и осуществлении запуска. Дата возвращения корабля на Землю пока неизвестна, но Синьхуа сообщает, что это произойдет "через несколько дней".           Это второй полет в Китае беспилотного космического корабля. Первый состоялся в ноябре 1999 года /Фото Синьхуа/.           Космический корабль "Shanzhou" имеет общий вес 8,5 тонн. Длина корабля 8,5 метров, диаметр - 3 метра. Параметры спускаемого аппарата: 5 тонн, 3 на 3 метра. Разработан в рамках проекта 921, предусматривающего отправку в космос китайского космонавта ("тайконавта"). Работы ведутся с 1992 года в обстановке строжайшей секретности, поэтому все указанные выше технические характеристики корабля носят приблизительный характер. После первого полета корабля в ноябре 1999 года многочисленные эксперты указывали на его несомненное внешнее сходство с кораблями типа "Союз", полагая что Китай позаимствовал многие технологии у России. Однако, позднее был сделан вывод, что "Shanzhou" - это полностью китайская разработка, а внешнее сходство с "Союзом" объясняется единством мышления российских и китайских конструкторов, имевших одну и ту же школу (большинство китайских ракетчиков в свое время обучались в советских ВУЗах). Если полет корабля "Shanzhou-2" закончится успешно, то это может означать, что полет китайского космонавта становится все ближе и ближе.

В ночь с 9 на 10 января жители многих стран Европы, Азии и Северной Африки, там, где это позволили погодные условия, смогли стать свидетелями первого в новом тысячелетии полного лунного затмения. Затмение началось в 16:42 UTC, а вскоре тень Земли полностью накрыла диск нашего естественного спутника. В течении 1 часа и 1 минуты на небе багрово горела Луна, а затем в небе возник белесый серп, который постепенно увеличивался в размерах. Во многих странах были оборудованы специальные площадки для наблюдения редкого природного явления. А для тех, кто по различным причинам не смог стать свидетелями затмения, была организована прямая трансляция через Internet. В следующий раз жители Европы смогут полюбоваться таким зрелищем лишь в 2003 году /Фото NASA/.

          Как сообщает Международное канадское радио, три космонавта-ветерана, в свое время работавшие на борту орбитального комплекса "Мир", пройдут испытания на выносливость в условиях канадской зимы. В эксперименте примут участие граждане России, Великобритании и Франции. Им предстоит жить в палатке на территории канадской военной базы в провинции Альберта. Эксперимент, который должен начаться в ближайшие дни, проводится совместно с NASA. Кто именно примет участие в испытаниях на выживаемость, радио не сообщает и о именах остается только догадываться. Больше всего вопросов вызывает личность британского космонавта. Официально только Хелен Шарман (Helen Sharman) совершила полет на станцию "Мир" как гражданка Великобритании, но в сообщении канадского радио речь шла только об участниках-мужчинах. Вероятнее всего, под британцем "скрывается" американский космонавт Майкл Фоул (Michael Foale), родившийся на британских островах, но являющийся гражданином США. А вот имена француза и россиянина вычислить сложнее - их на "Мире" побывало достаточно.

          Уже сейчас в Японии начаты работы по созданию искусственного спутника Земли, который будет выведен на околоземную орбиту только в 2040-м (!) году. Особенностью этого космического аппарата станут огромные панели солнечных батарей, мощность которых будет сопоставима с мощностью современных атомных электростанций. Спутник массой 20 тысяч тонн будет размещен на геостационарной орбите, а выработанную энергию будет передавать на Землю с помощью микроволн. Расчетная стоимость проекта 16,9 миллиарда долларов.

Последние исследования астрономов дают основание предположить, что миллиарды лет назад наша галактика Млечный Путь столкнулась с другой, меньшей по размерам, и результаты этого взаимодействия в виде остатков этой галактики все еще присутствуют во Вселенной. Наблюдая около 1500 солнцеподобных звезд, международная команда исследователей пришла к выводу, что траектория их движения, а также взаимное расположение, может являться свидетельством такого столкновения. “Млечный Путь - большая галактика и мы полагаем, что она возникла в результате слияния нескольких более мелких”, - заявила Розмари Вис (Rosemary Wyse) из университета Джона Хопкинса. Вис и ее коллеги из Великобритании и Австралии вели наблюдение периферийных зон Млечного Пути, полагая, что именно там могут присутствовать следы столкновений. Предварительные анализ результатов исследований подтвердил их предположение, а расширенный поиск (ученые предполагают изучить около 10 тысяч звезд) позволит установить это с точностью. Столкновения, имевшие место в прошлом, могут повториться и в будущем. Так, согласно расчетам, через миллиарды лет должны столкнуться Млечный Путь и туманность Андромеды, ближайшая к нам спиралевидная галактика /Фото Oourtesy Cambridge Astronomy/.

          Астрономы нашли то, что может являться самым большим образованием во Вселенной - скопление квазаров и галактик, занимающее область в 600 миллионов световых лет в поперечнике. Структура, включающая в себя миллиарды и миллиарды звезд, удалена от Земли на 6,5 миллиардов световых лет. “Изучив данные астрономических наблюдений за многие годы, мы не нашли в архивах ничего большего, чем открытый кластер”, - заявил Джордж Уиллиджер (George Williger) из национальной обсерватории США, ныне работающий в Центре космических полетов имени Годдарда (NASA Goddard Space Flight Center). Результаты исследований Уиллиджер представил 8 января на проходящем в Сан-Диего ежегодном заседании Американского астрономического общества. Если смотреть с Земли, то скопление расположено чуть ниже созвездия Льва. Его размеры - 2 на 5 угловых градусов, что в 40 раз больше полной Луны, как она видится с Земли. Уиллиджер заявил, что пока неясно, возникло ли это скопление в результате гравитационного взаимодействия или случайно сформировалось как результат Большого взрыва. Не исключено, что в этой части Вселенной после Большого взрыва возникли условия, которые сделали возможным интенсивное формирование близко расположенных друг к другу звезд и галактик. Структура включает в себя 11 галактик и 18 квазаров, хотя по всем расчетам в этой области Вселенной должны были бы присутствовать только 2-3 квазара и четыре галактики. Уиллиджер и его коллеги вели наблюдения с помощью 4-метрового телескопа Cerro Toloto в межамериканской обсерватории в Чили. Структуру удалось обнаружить на основе косвенных данных - при наблюдении расположенного еще дальше квазара было обнаружено поглощение излучения, которое могло произойти только при существовании такого огромного звездного образования. Уиллиджер считает, что суперкластер Льва по своим размерам в два раза больше кластера Великая Стена, считавшегося до недавнего времени крупнейшей структурой во Вселенной.

Уже в самом ближайшем будущем все пользователи Internet смогут интерактивно принять участие в изучении Вселенной. Идея создания Национальной виртуальной обсерватории возникла как часть программы привлечения жителей США к космическим исследованиям. Стоимость проекта оценивается в 25 миллионов долларов и первые исследования планируется начать уже через пять лет, а полностью “виртуальная обсерватория” начнет действовать в 2010 году. Привлечение десятков и сотен тысяч людей к изучению Вселенной является насущной необходимостью для современной астрономии. Объем информации, получаемой обсерваториями в различных странах мира, настолько велик, что имеющаяся в распоряжении ученых техника не успевает все это обрабатывать и было бы неплохо использовать помощь компьютерного сообщества для проведения исследований. Тем более, что опыт совместной обработки данных уже есть - второй год реализуется программа использования сил членов мирового Internet-сообщества для поиска внеземного разума SETI. В ней участвуют около 2 миллионов человек и число участников постоянно растет. Специалисты ожидают, что неменьшей популярностью будет обладать и программа обработки астрономической информации /Рисунок CNN/.

          ВМФ США дали разрешение компании Boeing Satellite Systems на начало изготовление военного спутника связи “UFO-11” (“UHF Follow-On”). Запуск КА планируется осуществить в 2003 году.

Сотрудники Квинслэндского университета (Австралия), ведущие разработку гиперзвукового прямоточного воздушно-реактивного двигателя “HyShot”, планируют провести в марте нынешнего года на ракетном полигоне Вумера (Woomera Rocket Range) испытания первого опытного образца. Экспериментальная двигательная установка будет размещена в головной части ракеты “Terrier Orion” и поднята на высоту 350 км. Включение двигателя должно произойти на участке спуска в интервале высот от 35 до 23 км. При этом скорость движения головной части будет достигать 2,4 км/с, что соответствует М=8. Первоначально испытания планировалось провести еще в октябре 2000 года, но потом пришлось отложить из-за задержек в графике выполнения работ. Общая стоимость проекта составляет 1,05 миллиона австралийских долларов. Кроме Квинслэндского университета, в нем участвуют: Исследовательское агентство Министерство обороны Великобритании (British Defence Evaluation & Research Agency), американский Исследовательский центр имени Лэнгли (NASA Langlay Research Center), Министерство науки и технологий Австралии, Сеульский национальный университет (Южная Корея), Германское космическое агентство DLR, Институт космических исследований Австралии, компании British Aerospace Australia, Alesi Technologies, AECA и Luxfer Australia.

          Гонконгская компания Asia Pacific Telecommunications (APT) Satellite Company Ltd разместила у Space Systems/Loral заказ на изготовление нового телекоммуникационного спутника “Apstar-5”, запуск которого запланирован на начало 2003 года. КА весом 4845 кг будет изготовлен на основе базового блока LS-1300 и придет на смену КА “Apstar-1”, в настоящее время занимающему на геостационарной орбите точку стояния 138 градусов восточной долготы. Носитель для запуска “Apstar-5” пока не выбран.

          Как сообщил руководитель Комиссии правительства Индии по космосу доктор Кришнасвами Кастариранган (Dr. Krishaswami Kasturirangan), организация космических исследований Индии (Indian Space Research Organization) намерена в начале февраля произвести пуск своей новой ракеты-носителя "GSLV" (Geostationary Satellite Launch Vehicle). Во время пуска на геостационарную орбиту должен быть выведен космчисекий аппарат "Gramsat" весом 1500 кг.

Десять новых естественных спутников, получивших временные обозначения 2000 J2 - 2000 J11, обнаружены американскими астрономами у крупнейшей планеты Солнечной системы - Юпитера. Впервые эти небесные тела были замечены в конце ноября - начале декабря 2000 года профессором Дэвидом Джевиттом (David Jewitt) и аспирантом С.Шеппардом (S. Sheppard) из Гавайского университета, которые вели наблюдения с помощью камеры 2,2-метрового телескопа на горе Мауна Кеа. Обнаруженные объекты крайне малы, их диаметр не превышает 5 км. Обращаются они по вытянутым эллиптическим орбитам с наклонением от 15 до 30 градусов. Девять лун находятся на расстоянии от 21 до 24 миллионов километров от верхней кромки атмосферы Юпитера, а десятая - на удалении 13 миллионах ккилометров. Сделанное открытие увеличивает количество открытых у Юпитера лун до 28, причем 12 из них были обнаружены в течение последнего года. В ноябре 2000 года та же группа астрономов открыла луну 2000 J1, но позднее выяснилось, что этот спутник уже был обнаружен в 1975 году, но затем утерян. Еще один спутник, 1999 J1, был найден в конце 1999 года с помощью системы телескопов Spacewatch в Аризоне. Несмотря на то, что Юпитер - крупнейшая планета Солнечной системы, не ей принадлежит лидерство по числу спутников. На первом месте продолжает оставаться Сатурн, у которого к настоящему времени известно 30 лун, 12 из которых открыты в течение последних трех месяцев. Большинство из них, также как и юпитерианские, обращаются по сильно вытянутым эллиптическим орбитам. Как полагают, все эти спутники раньше являлись астероидами, которые были захвачены гравитационным полем гигантских планет.           Размеры вновь открытых объектов (оценка): W1302 (название по International Astronomical Union - S/2000 J1) - 8.0 километров в диаметре; W1700 (S/2000 J2) - 5.2 километров в диаметре; W1704 (S/2000 J3) - 5.2 километров в диаметре; W1704_2 (S/2000 J4) - 3.2 километра в диаметре; W1800 (S/2000 J5) - 4.2 километра в диаметре; W1903_s (S/2000 J6) - 3.8 километра в диаметре; W1805 (S/2000 J7) - 6.8 километров в диаметре; W1902 (S/2000 J8) - 5.4 километров в диаметре; W1904 (S/2000 J9) - 5.0 километров в диаметре; W2002_2 (S/2000 J10) - 3.8 километра в диаметре; и W1700_2 (S/2000 J11) - 4.0 километра в диаметре /Фото Arizona University/.

Во время полета корабля многоразового использования "Atlantis" в сентябре прошлого года на борт Международной космической станции (МКС) был доставлен комплект оборудования MACE II (Middeck Active Control Experiment), предназначенный для контроля за работой систем управления станцией и имеющий возможности корректировать их работу в случае возникновения сбоев. Комплект разработан и изготовлен сотрудниками Массачусетсского технологического института с помощью их коллег из Исследовательской лаборатории ВВС США, и представляет собой усовершенствованный вариант оборудования MACE I, также предназначавшегося для контроля систем управления космических аппаратов, но не имевшего возможности вмешиваться в их работу. На предстоящей неделе на борту МКС должны начаться его испытания, которые можно рассматривать как первый научный эксперимент на борту МКС. По заявлению разработчиков, MACE II позволит оборудованию МКС работать так, как будто ими управляет человек, оперативно выявлять проблемы и исправлять их. Эта технология должна существенно уменьшить стоимость полетов в будущем, так как уменьшит потребности в обширном штате наземного управления, контролирующего работу бортового оборудования и устраняющего сбои при его функционировании. После завершения испытаний, NASA и ВВС США намерены рассмотреть вопрос об использовании комплекта оборудования в будущих полетах. Работу по программе MACE II ведут две группы специалистов. В одну из них входят сотрудники Исследовательской лаборатории ВВС США, Мичиганского университета, Вирджинского политехнического института, Университета штата Вирджиния, Мельбурнской контрольной группы компаний Payload Systems, Inc., Planning Systems, Inc. и Sheet Dynamics Ltd. Вторую группу образуют сотрудники Массачусетсского технологического института. Проект финансируется в рамках программы NASA по поддержке малого бизнесса /Фото и рисунок MIT/.

          Новое астрономическое открытие сделали в первые дни наступившего года американские и венесуэльские астрономы. Используя цифровую камеру, комбинированную с мощным широкоформатным телескопом в Национальной обсерватории Венесуэлы, им удалось обнаружить новое звездное скопление в созвездии Ориона. Скопление удалено от Земли на 1400 световых лет и насчитывает 168 звезд. Возраст звезд от 1 до 10 миллионов лет, причем пылевые облака, окружающие молодые звезды, отсутствуют вокруг их более старших сестер. Ученые предположили, что вокруг этих звезд существуют планетарные системы и что для их возникновения требуется гораздо меньше времени, чем следует из ныне применяемой для объяснения возникновения планет теории. Скопление в созвездии Ориона - лишь первый объект, изучаемый в рамках совместных работ американских и венесуэльских специалистов.

          Администратор NASA Даниэль Голдин (Daniel Goldin) дал интервью журналу "Ad Astra" ("К звездам"), издающемуся Национальным космическим обществом (National Space Society), в котором высказал мнение, что человек достигнет поверхности Марса в течение ближайших 30 лет, а может быть и раньше. Подводя итоги своего восьмилетнего пребывания на посту главы американского космического ведомства, Голдин с удовлетворением констатировал, что за этот период удалось сделать много, но еще больше предстоит сделать в будущем. Однако, по его мнению, дальнейшая коммерциализация космических исследований может неблагоприятно отразиться на перспективах освоения космического пространства. Отвечая на вопрос корреспондента журнала о собственных перспективах дальнейшей работы в NASA, Голдин сказал, что он пока не знает позицию нового президента США Джорджа Буша (George Bush) по этому вопросу, но воспримет с пониманием любое решение. Полный текст интервью будет опубликован в мартовском номере журнала.

          Во время недавнего пролета американского межпланетного зонда "Cassini" вблизи Юпитера, приемник и плазменный волновой прибор станции смогли зафиксировать и записать на магнитофон изкочастотные радиоволны, которые специалисты Аризонского университета смогли преобразовать в звуковые колебания. Иначе говоря, ученым впервые удалось услышать "голос" самой большой планеты Солнечной системы. Все жеающие могут услышать звуки Юпитера через Internet http://www.jpl.nasa.gov/cassini/acoustic.

          Председатель правительства РФ Михаил Касьянов подписал постановление правительства, которым утверждено Положение о государственной комиссии по проведению летных испытаний космических систем и комплексов.
          Департамент правительственной информации сообщил, что согласно утвержденному Положению, государственная комиссия по проведению летных испытаний космических систем и комплексов является коллегиальным органом, осуществляющим координацию работ организаций, взаимодействия федеральных органов исполнительной власти при проведении летных испытаний космических систем и комплексов военного, социально-экономического, научного, двойного и коммерческого назначения, кроме летных испытаний космических комплексов по пилотируемым программам.
          Основными задачами Комиссии являются:
          а) организация всесторонней проверки и подтверждения характеристик космических комплексов и их составных частей, содержащихся в тактико-техническом задании или техническом задании, в реальных условиях функционирования либо максимально к ним приближенных;
          б) организация отработки эксплуатационной документации и проверки достаточности и эффективности экспериментальной отработки космических комплексов и их составных частей;
          в) определение возможности принятия космических комплексов в эксплуатацию;
          г) принятие в случае аварии необходимых мер по ликвидации ее последствий.
          В соответствии с Положением, Комиссия в целях выполнения возложенных на нее основных задач:
          а) принимает решение о начале и завершении летных испытаний космических комплексов;
          б) рассматривает результаты работ по устранению недостатков, имевших место при подготовке к проведению летных испытаний космических комплексов;
          в) контролирует выполнение мероприятий по обеспечению безопасности проведения летных испытаний космических комплексов, режима секретности и комплексного противодействия иностранным техническим разведкам;
          г) организует работы по выяснению причин аварий и отказов при летных испытаниях космических комплексов и по их недопущению;
          д) координирует деятельность комиссий по межведомственным испытаниям и испытаниям по частным программам и методикам, которые предусмотрены программой летных испытаний космических комплексов;
          е) организует при необходимости в установленном порядке взаимодействие с организациями других государств;
          ж) представляет информацию об основных результатах летных испытаний космических комплексов (в случае аварии или отказа информация представляется немедленно) Правительству Российской Федерации, генеральному директору Российского авиационно-космического агентства, главнокомандующему Ракетными войсками стратегического назначения и президенту Российской академии наук (по космическим комплексам научного назначения).
          Комиссия несет ответственность за полноту и качество проведения летных испытаний космических комплексов.
          Согласно Положению, Комиссия назначается Правительством Российской Федерации. Организационно-техническое обеспечение деятельности Комиссии осуществляется государственными заказчиками или головными разработчиками космических комплексов.

5 января осуществлена коррекция траектории полета американского межпланетного зонда "Stardust". Исправление курса, обозначенное в документах NASA как TCM-5 (Trajectory Correction Maneuver No 5), было проведено с тем, чтобы обеспечить пролет зонда мимо Земли 15 января нынешнего года в 11:15 UTC. В настоящее время зонд находится в 4 миллионах километрах от Земли и быстро приближается к нашей планете. Основной задачей полета "Stardust" является изучение кометы Wild-2, пролет мимо которой намечен на 2004 год /Рисунок JPL/.

4 января с завода компании Lockheed Martin в Денвере на борту самолета С-17 в Космический центр имени Кеннеди (NASA Kennedy Space Center) доставлен для предстартовой подготовки межпланетный аппарат "Odyssey", который 7 апреля нынешнего года должен стартовать к Марсу. На межпланетную траекторию аппарат должен быть выведен ракетой-носителем "Delta-2". Основной задачей полета является изучение марсианской поверхности. На орбиту вокруг красной планеты "Odyssey" должен выйти 20 октября 2001 года /Рисунок Lockheed Martin/.

Экипаж космического корабля "Atlantis", которому предстоит отправиться в космос 19 января нынешнего года по программе STS-98, побывал на стартовой площадке LC39A Космического центра имени Кеннеди (NASA Kennedy Space Center). Космонавты Кеннет Кокрелль (Kenneth Cockrell), Марк Полански (Mark Polansky), Марша Айвинз (Marsha Ivins), Томас Джонес (Thomas Jones) и Роберт Кербим (Robert Curbeam) осмотрели стартовые позиции и ознакомились с мерами безопасности, предпринимаемыми во время пусков кораблей многоразового использования. В ближайшие дни на космодроме пройдет тренировочный предстартовый отсчет. Космонавты и наземный персонал должны отработать свои действия во время предстартовой подготовки и самого старта /Фото NASA/.

          Как сообщают источники в Конгрессе США, новым председателем Комитета по науке палаты представителей, в ведении которого находится контроль за деятельностью американского космического агентства, назначен республиканец Шервуд Бохлерт (Sherwood Boehlert), который заменит на этом посту другого республиканца Джеймса Сенсенбреннера (James Sensenbrenner),переходящего на работу в Комитет по законодательству палаты представителей. Сенсенбреннер известен как ярый критик участия России в создании Международной космической станции.

Любопытный случай с "космической окраской" произошел в период новогодних праздников в городе Сиэтл (шт. Вашингтон, США). Наступление нового века ознаменовалось появлением в парке Магнусона трехметрового обелиска, внешне напоминающего стальные монолиты из знаменитого фильма Стэнли Кубрика (Stanley Kubrick) по роману Артура Кларка (Arthur Clark) "2001: Космическая одиссея". Размеры обелиске составляли 1 х 4 х 9 футов (квадраты первых трех простых чисел). На обелиске не было никаких надписей и, естественно, не указано имени их "создателя". Утром 3 января, когда тысячи людей, привлеченные сообщениями средств массовой информации, устремились в парк, чтобы посмотреть на монолит, они увидели, что он исчез также загадочно, как и появился. Пока не удалось выяснить кто установил и затем убрал обелиск, также как и зачем это было сделано. По сюжету фильма появление подобных стальных конструкций является проявлением деятельности инопланетных цивилизаций /Фото Associated Press/.

          Как сообщил департамент правительственной информации, правительство РФ приняло предложение Министерства обороны России о проведении переговоров о заключении соглашения между Министерством обороны РФ и Национальным космическим агентством Украины в области специального контроля. Соответствующее постановление об этом подписал председатель правительства РФ Михаил Касьянов. Детали готовящегося соглашения не оглашаются, но можно предположить, что речь идет об изготовлении на Южном машиностроительном заводе в Днепропетровске спутников радиотехнической разведки типа "Целина-2" и других космических аппаратов специального назначения, а также ракет-носителей для их вывода на околоземную орбиту.

          Индийские специалисты из научно-исследовательского института в Бангалоре (шт. Западная Бенгалия) создали новый тип солнечных батарей, которые уже в ближайшем будущем могут найти свое применение на космических аппаратах. В отличии от уже существующих, новинка обходится без кремния и может быть выполнена в гибкой и тонкой, подобно ткани, форме. Основой батареи является состав, включающий в себя медь, индий и галлий. Один из авторов разработки - С.Б.Крупанитхи - заявил, что появление новой батареи революционизирует преобразование солнечной энергии в электрическую.

          Оригинальную музыкальную композицию создал британский композитор Майкл Одер (Michael Oder), положивший в основу написанной им музыки глухую вибрацию и короткие звуковые сигналы, издаваемые мощными радиотелескопами в моменты приема сигналов из глубин космоса. Идея написания подобной музыки пришла к Одеру после просмотра телепередачи о расположенном в Латвии телескопе "Little Star" ("Маленькая звезда"), в которой и прозвучали заинтересовавшие композитора звуки. До распада Советского Союза и обретения Латвией независимости, телескоп "Little Star" служил для ведения радиоэлектронной разведки против стран - членов NATO. В настоящее время телескоп используется латвийскими астрономами для изучения удаленных астрономических объектов. Свою музыкальную пьесу, премьера которой состоится 3 февраля в концертном зале лондонской музыкальной школы Гилдхолл, Майкл Одер назвал "Маленькая звезда" начинает петь".

          Астрономы Кембриджского университета Нейл Трентхэм (Neil Trentham), Оле Моллер (Ole Moller) и Энрико Рамирес-Руис (Enriko Ramires-Ruis) выдвинули теорию, согласно которой наша Вселенная имеет параллельно существующего "двойника". Этот объект представляет собой совокупность большого количества галактик, состоящих из звезд, межзвездного газа и неподдающейся регистрации прозрачной материи, заполняющей 90 % космического пространства. Ученые считают, что количество так называемых "темных" галактик превышает количество видимых в сто раз. Да и видимые в основном состоят из невидимой материи. По сделанным оценкам, невидимая материя обладает гравитацией и довольно коварна - она способна помешать наблюдениям с Земли других астрономических объектов.

          Управление научных исследований NASA произвело выбор трех полетных заданий, которые предполагается реализовать в рамках программы "Открытие" ("Discovery"). Выбор был произведен из двух с половиной десятков предложений, представленных на рассмотрение в NASA. Для дальнейшей проработки выбраны: проект космического телескопа "Kepler", задачей которого будет поиск планет земного и юпитерианского классов в других звездных системах; проект изучения внутренней структуры Юпитера "INSIDE Jupiter" (The Interior Structure and Internal Dynamical Evolution of Jupiter); проект "Dawn", предусматривающий изучение астероидов (1) Ceres и (4) Vesta с орбит вокруг этих малых планет. Группы специалистов, выдвинувшие вышеперечисленные проекты, получат по 450 тысяч долларов на четырехмесячную детальную проработку своих предложений. Позднее в 2001 году NASA произведет выбор одного из этих проектов для его реализации. Кроме того, одобрено участие американских специалистов вместе с учеными из Франции и Италии в подготовке полета в 2007 году европейского космического зонда "NetLander" к Марсу. Программа этого полета предусматривает изучение внутренней структуры красной планеты. NASA поставит для этой миссии сейсмометры и ветровые датчики. Среди проектов, не получивших поддержку специалистов американского космического ведомства, проекты изучения Луны и Венеры.

          Близится к завершению полет американского межпланетного зонда "NEAR-Shoemaker". На 12 февраля запланировано проведение заключительных операций, в результате которых аппарат достигнет поверхности астероида (433) Eros. Мягкая посадка не предполагается, ее вероятность специалисты оценивают менее чем 1 %. Основная цель - получение фотоснимков поверхности астероида с высоким разрешением (до 10 см). КА "NEAR-Shoemaker" был выведен на орбиту вокруг Эроса 14 февраля 2000 года и позволил получить уникальные данные об одном из самых интересных объектов Солнечной системы, а также выяснить многие подробности процессов формирования планетарной системы вокруг нашего светила многие миллиарды лет назад.

          Команда американских и голланских астрономов во главе с Эрвином ван Дишоеком (Erwin van Dishoeck) из Лейденского университета полагает, что им удалось обнаружить доказательства того, что количество звезд с планетарными системами гораздо больше, чем предполагалось ранее. Используя оборудование космической обсерватории "ISO" ("Infrared Space Observatory") для изучения окрестностей звезд Beta Pictoris, 49 Ceti and HD135344, они обнаружили, что облака водородного газа, служащие основой при возникновении новых планет, существуют гораздо дольше, чем считалось (более 20 миллионов лет). Это существенно увеличивает шансы того, что из этих облаков могут возникнуть планеты. Результаты исследований опубликованы в последнем номере журнала "Nature".

          NASA предоставила компании Raytheon Technical Services Company из штата Мэриленд контракт на обеспечение информационными услугами Исследовательского центра имени Лэнгли (NASA Langley Research Center). Рассчитанный на 8 лет контракт оценивается в 183 миллиона долларов. Документом предусмотрен довольно обширный перечень предоставляемых услуг: общее администрирование, администрирование баз данных, разработка нового программного обеспечения и коррекция старого, и другие работы. Центр имени Лэнгли был создан в 1917 году как первая в мире исследовательская лаборатория гражданской авиации. В настоящее время центр на 30 % загружен работами по космической тематике.

          Президент компании Space.com Луи Доббс (Lou Dobbs) начал новый год с того, что уволил ряд сотрудников своей компании. Из трех сотрудников, работавших в помещении штаб-квартиры NASA в Вашингтоне, двое уволены, а один переведен на работу из дома. Доббс мотивировал свое решение тем, что после недавних приобретений некоторых Internet-изданий, существенно упростилась методика работы и теперь нет необходимости "содержать специалистов там, где можно обойтись без них". В течение последних месяцев Space.com, являющаяся дочерней компанией телевещательной корпорации NBC, приобрела такие популярные издания как Florida Today's Space Online Web, газета Space News и сайт spacenews.com. Пока нельзя говорить о том, что подобная концентрация в одних руках изданий по космической тематике положительно отразилась на информированности всех любителей космонавтики о последних событиях в освоении космоса. Прошедшее сокращение персонала не первое, которое осуществил в последние месяцы Доббс. В сентябре он уволил 22 из 108 своих сотрудников и, как видим, не намерен останавливаться "на достигнутом".

          2 января 2001 года с помощью автоматической системы обнаружения малых небесных тел LINEAR открыт первый в нынешнем году астероид, отнесенный к разряду потенциально угрожающих Земле. Объект получил обозначение 2001AD2. Параметры его орбиты составляют: наклонение орбиты - 1,646 град.; период обращения - 386,388 дн.; минимальное расстояние от Солнца (перигелий) - 0,3574 а.е. (астрономических единиц), максимальное расстояние от Солнца (апогелий) - 1,719 а.е.; эксцентриситет - 0,655724. Расчеты показали, что астероид уже неоднократно сближался с Землей, Венерой и Меркурием. В очередной раз он пройдет близ Земли 23 декабря 2001 года. В момент максимального сближения два небесных тела будет разделять расстояние в 0,0233068 а.е. (3,5 миллиона километров). В XXI веке будет еще несколько таких рандеву. Самое близкое прохождение астероида близ Земли должно произойти 5 апреля 2066 года. В этот день их будет разделять расстояние в 1 миллион километров. В настоящее время в перечне астероидов, теоретически угрожающих Земле, уже 285 объектов. Как считают специалисты, около тысячи объектов сближаются с нашей планетой настолько, что могут, в конце концов, упасть нам на головы. К счастью, все это дело довольно отдаленного будущего.

          Председатель правительства РФ Михаил Касьянов подписал 4 января распоряжение правительства № 1053 о завершении в феврале-марте 2001 года работы орбитального пилотируемого комплекса "Мир" (с обеспечением управляемого безопасного схода его с орбиты) и затоплении его в акватории Мирового океана.
          Как сообщил департамент правительственной информации, правительство Российской Федерации приняло предложения Российского авиационно-космического агентства, согласованные с рядом федеральных органов исполнительной власти:
          - о проведении разработанных Агентством организационно-технических мероприятий по обеспечению заключительного этапа полета орбитального пилотируемого комплекса "Мир";
          - об использовании при выполнении Федеральной космической программы России и работ по Международной космической станции материальных средств и научно-технической продукции, созданных в рамках программы по орбитальному пилотируемому комплексу "Мир";
          - о создании Межведомственной комиссии по обеспечению заключительного этапа полета орбитального пилотируемого комплекса "Мир" в составе согласно приложению.
          Разрешено председателю Межведомственной комиссии в случае необходимости привлекать в установленном порядке к работе Комиссии представителей федеральных органов исполнительной власти и создавать рабочие группы для оперативного решения вопросов в процессе заключительного этапа полета орбитального пилотируемого комплекса "Мир".
          Российскому авиационно-космическому агентству поручено совместно с заинтересованными федеральными органами исполнительной власти принять решение об использовании материальных средств и научно-технической продукции, созданных в рамках программы по орбитальному пилотируемому комплексу "Мир" и не требующихся для работ по Федеральной космической программе России.
          Министерству обороны Российской Федерации совместно с Российским авиационно-космическим агентством поручено уточнить в первом полугодии 2001 года статус Российского государственного научно-исследовательского испытательного центра подготовки космонавтов имени Ю.А.Гагарина и по вопросам, требующим решения Правительства Российской Федерации, представить соответствующие предложения.
          Состав Межведомственной комиссии по обеспечению заключительного этапа полета орбитального пилотируемого комплекса "Мир":
          Коптев Ю.Н. - генеральный директор Росавиакосмоса (председатель Комиссии),
          Алавердов В.В. - статс-секретарь - первый заместитель генерального директора Росавиакосмоса (заместитель председателя Комиссии),
          Гринь В.А. - заместитель главнокомандующего Ракетными войсками стратегического назначения (заместитель председателя Комиссии),
          Семенов Ю.П.- президент, генеральный конструктор ракетно-космической корпорации "Энергия" имени С.П.Королева (технический руководитель программы по орбитальному пилотируемому комплексу "Мир", заместитель председателя Комиссии),
          Анфимов Н.А- директор Центрального научно-исследовательского института машиностроения,
          Киселев А.И. генеральный директор Государственного космического научно-производственного центра имени М.В.Хруничева,
          Климук П.И.- начальник Российского государственного научно-исследовательского испытательного центра подготовки космонавтов имени Ю.А.Гагарина,
          Крутов А.А. - заместитель начальника управления ФСБ России,
          Лобачев В.И. - начальник центра управления полетами Центрального научно-исследовательского института машиностроения,
          Лысенко М.Н. - заместитель директора департамента МИДа России,
          Пучков В.А. - заместитель начальника департамента МЧС России,
          Рева В.Д. - руководитель Федерального управления медико-биологических и экстремальных проблем при Минздраве России,
          Синельщиков М.В. - начальник управления Росавиакосмоса.
          Согласно постановлению, признано утратившим силу постановление от 21 января 1999 г. "О многоцелевом орбитальном пилотируемом комплексе "Мир".

          Подведены итоги работы межведомственной комиссии РВСН и Росавиакосмоса, созданной 27 ноября 2000 года для выявления причин нештатного функционирования ракеты-носителя (РН) "Космос-3М" с американским космическим аппаратом "QuickBird-1" во время пуска 21 ноября прошлого года. Как сообщили в пресс-службе РВСН, анализ имеющейся информации и моделирование движения РН сузили круг возможных причин аварии до двух основных: нештатная работа двигательной установки 2-й ступни РН и преждевременное отключение двигательной установки 2-й ступени от системы управления самой РН. Учитывая параметры траектории полета РН, отметили в пресс-службе, ее 2-я ступень и "QuickBird-1" разрушились и сгорели в плотных слоях атмосферы. Поскольку пуск РН "Космос-3М" был произведен с космодрома "Плесецк" после 13 лет хранения, то комиссия отметила в своем Акте, что ее пуски будут возобновлены только после реализации всех мероприятий плана по повышению надежности этой РН /РосБизнесКонсалтинг/.

5 января морская стартовая платформа "Odyssey" прибыла в заданный район Тихого океана (0 градусов широты и 154 градуса восточной долготы), откуда в ночь с 8 на 9 января должен быть осуществлен пуск ракеты-носителя "Зенит-3SL" с американским спутником связи "XM Roll" на борту. Прибытие в район старта судна управления "Commander Sea Launch" ожидается через двое суток. Для морского космодрома это будет седьмой старт за весь период эксплуатации. Один пуск ракеты-носителя "Зенит-3SL" за этот период был аварийным, прочие - успешными. На 2001 год запланировано проведение трех пусков с морского космодрома. В марте на орбиту должен быть выведен КА "XM Pock", а летом - спутник связи "Galaxy-3R". До 2010 года запланирован запуск с морского космодрома порядка 60 искусственных спутников Земли /Фото РКК "Энергия"/.

1 января 2001 года открыт первый в наступившем тысячелетии астероид. Космический объект, получивший предварительное обозначение 2001АА, был открыт с помощью автоматической системы наблюдения за пролетающими близ Земли астероидами NEAT (Near Earth Asteroid Tracking System). Его размер составляет около 1,5 км в диаметре и движется он по орбите, сходной с орбитой Марса. Открытие было сделано ровно через 200 лет после того, как был открыт самый первый астероид - (1) Ceres /Фото NASA/.

          Как сообщило индийское информационное агентство ПТИ из Исламабада, ссылаясь на информированные источники в пакистанском правительстве, в Пакистане разработана новая баллистическая ракета, способная нести ядерный заряд. В первой половине марта нынешнего года ракета, получившая наименование "Haider-1", будет испытана. Дальность действия ракеты более 3 тысяч километров и по своим характеристикам она превосходит уже испытынную ракету "Shaheen", имеющую дальность в 2,5 тысячи километров. В Индии информацию о создании в Пакистане новой ракеты встретили с обеспокоенностью, так как она сможет поразить большинство крупных городов на индийской территории.

          На космодроме Байконур 4 января начата подготовка к старту грузового транспортного корабля "Прогресс М1-5". Первоначально пуск был запланирован на 16 января, но уже 5 января поступили сообщения об его отсрочке на 48 часов. По технических причинам (в чем суть проблемы не указывается) решено пуск ракеты-носителя "Союз-У" с "грузовиком" произвести 18 января.
          Согласно полетного задания, корабль доставит на борт орбитального комплекса "Мир" топливо, необходимое для сведения станции с орбиты и ее затопления в акватории Тихого океана. Это последний грузовик, направляющийся к комплексу "Мир".
          Стыковка корабля и станции должна пройти в автоматическом режиме, но, если она не состоится, в космос отправится "аварийный" экипаж, который проведет все необходимые операции по соединению космических аппаратов и останется на борту станции почти до самого ее конца. Медицинская комиссия приняла 4 января решение о допуске входящих в экипаж космонавтов к полету.
          Однако, нет полной ясности с составом "аварийного" экипажа. После отстранения от подготовки Салижана Шарипова и Павла Виноградова, было сообщение о включении в экипаж Талгата Мусабаева и Николая Бударина. Однако 3 января начальник Центра подготовки космонавтов имени Ю.А.Гагарина сообщил, что Талгат Мусабаев отправится весной нынешнего года в космос вместе с Юрием Батуриным и Деннисом Тито (Dennis Tito). Иначе говоря, получается, что в состав "аварийного" экипажа включены Геннадий Падалка, ранее готовившийся с Батуриным, и напарник Мусабаева Николай Бударин. Кто бы не был в настоящий момент в составе "аварийного" экипажа, подготовка к запуску пилотируемого корабля идет полным ходом, но решение о его отправке на орбиту будет принято позднее в январе.

          4 января в Кремле прошла встреча президента РФ Владимира Путина с секретарем Совета безопасности (СБ) РФ Сергеем Ивановым. По окончании встречи Иванов сообщил журналистам, что обсуждался план заседаний СБ на первое полугодие 2001 года. Одним из первых состоится заседание, на котором будет рассмотрена "космическая деятельность России и все связанные с этим вопросы". Еще одно из заседаний будет посвящено рассмотрению вопросов экспортного контроля и недопущению экспорта из России ракетных и ядерных технологий и соответствующих образцов оружия.
          При рассмотрении вопроса о космосе, СБ намерен выработать меры, направленные на пополнение и обновление российской орбитальной группировки, чтобы она в полной мере обеспечивала национальные интересы нашей страны. Не секрет, что большинство КА военного назначения, находящихся в настоящее время на орбите, либо вышли из строя, либо выработали гарантийный ресурс. В минувшем году удалось обновить только группировку военных спутников связи, да и то не полностью (последний пуск группы спутников в интересах Главного разведывательного управления Генерального штаба Вооруженных сил РФ закончился аварией ракеты-носителя). КА другого назначения нуждаются в замене. Именно на решении этой проблемы и намерен сосредоточить свое внимание СБ.

          Массивное газовое облако с запасами вещества, достаточного для формирования 100 миллиардов звезд, может изменить взгляды на процесс формирования галактик. Об этом говорится в статье, опубликованной в номере журнала "Nature" от 4 января. Международная команда астрономов установила, что отдаленная молодая галактика "предоставила кров" массивному водородному облаку, которое может стать основой для формирования звезд. Облако было обнаружено при наблюдениях квазара АРМ 08279+5255, удаленного на 12 миллиардов световых лет от Земли. Квазар был открыт в 1998 году и с тех пор исследован в оптическом и инфракрасном областях спектра, что позволило обнаружить формирующуюся галактику в районе квазара, а также предположить наличие в том районе черной дыры. Используя телескоп Very Large Array (VLA), астрономы попытались обнаружить следы угарного газа (СО) в облаке. Как известно, наличие СО служит индикатором наличия в облаке водорода, необходимого материала при формировании звезд. Было зафиксировано довольно много горячего угарного газа в непосредственной близости от черной дыры и, что явилось неожиданностью, много относительно холодного СО на значительном удалении от нее. Оценки показали, что газа достаточно, чтобы сформировать 100 миллиардов новых звезд. Как заявил Крис Карилли (Chris Carilli) из Национальной радиообсерватории, "впервые удалось обнаружить такой огромный резервуар газа". Такое огромное количество газа может вынудить астрономов пересмотреть уже существующие теории возникновения галактик и внести в них значительные уточнения. Сотрудник Лондонского колледжа Роб Айвисон (Rob Ivison) заявил, что потребуется около восьми лет для изучения АРМ 08279+5255 и лишь затем можно будет говорить о чем-то определенном. Но "это золотое время для космологии", - добавил Айвисон.

Специалисты, работающие с орбитальным телескопом "Hubble", распространили новые фотографии, полученные от камер телескопа. На снимках, сделанных в сентябре 1997 года, зафиксировано звездое скопление в галактике NGC 6822. Внешне оно напоминает туманность Ориона в нашей галактике, но значительно превышает его в размерах. Формирующееся звездное скопление расположено на удалении 1630000 световых лет от Земли в направлении созвездия Стрельца и носит название Hubble-X. Его возраст всего 4 миллиона лет, что очень мало по галактическим меркам. Гигантские газовые облака в галактике NGC 6822 привлекали внимание астрономов с момента визуального открытия галактики Э.Э.Барнардом (E.E.Barnard) в 1881 году. Туманность внутри галактики обнаружил с помощью 2,5-метрового телескопа Маунт-Вильсон в 1925 году Эдвин Хаббл (Edwin Hubble), в честь которого она и названа, как и космический телескоп. Диаметр облака около 110 световых лет и оно содержит сотни только что сформировавшихся звезд. Самые яркие хорошо видны на снимках от "Hubble" в виде белых точек /Фото NASA/.

          Специалисты австралийской научной организации CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation) провели неделю на дне огромного соляного озера Фроме в 550 км к северу от Аделаиды на юге Австралии, чтобы проверить работу бортового оборудовния нового спутника NASA "EO-1" ("Earth Observing-1"). Запущенный в ноябре прошлого года космический аппарат имеет на своем борту камеру отображения "Hyperion", позволяющую получать информацию о земной поверхности более детальную, чем ныне существующее оборудование. Прибор уникален тем, что позволяет вести запись яркости грунта по 220 спектральным полосам, в то время как другие аналогичные устройства обеспечивают запись только по семи линиям спектра. Чтобы откалибровать работу "Hyperion" и была предпринята экспедиция. Естественно, предварительная калибровка велась еще тогда, когда спутник был на Земле, с использованием аэрофотосъемки, но сейчас требуется опробовать и сравнить работу аппаратуры на удалении 700 км от поверхности Земли. Озеро Фроме было выбрано в качестве объекта сравнения как самый яркий и однородный по своей структуре объект в Австралии. Ученые измерили содержание водяного пара и пыли в атмосфере, провели аэростатное зондирование и теперь, при обработке снимков с "EO-1", можно будет устранить эффект атмосферы. В нынешнем году предполагается организовать аналогичную экспедицию в район озера Аргилья в западной части Австралии.

Группа американских компаний во главе с Boeing Company получила от ВВС США заказ на разработку военного спутника связи на основе базового блока Boeing 702. КА "WGS" ("Wideband Gapfiller Satellite") будет запущен в 2004 году как дополнение к ныне действующему 3-ему поколению системы "DSCS" ("Defence Satellite Communication System") перед ее заменой на систему следующего поколения, которую предполагается развернуть в 2008 году. Условия контракта предусматривают возможность производства еще пяти аналогичных спутников, что увеличит стоимость контракта до 1,3 миллиарда долларов /Рисунок Boeing Company/.

          На борту Международной космической станции продолжает свою работу экипаж первой долговременной экспедиции. Отшумели новогодние праздники и космонавты Уильям Шеперд (William Shepherd), Юрий Гидзенко и Сергей Крикалев приступили к выполнению своей каждодневной работы. В целом программа полета выполняется успешно, однако вновь возникли небольшие проблемы с аккумуляторными батареями на модуле "Звезда". Это уже происходит не в первый раз и регулярно отвлекает космонавтов от выполнения более важных работ. Пока проблема не является критичной, но, тем не менее, доставляет ненужные хлопоты. Кроме работ с оборудованием станции космонавты регулярно занимаются физическими упражнениями, чтобы оставаться в форме.

          Избранный президентом США Джордж Буш (George Bush) завершает формирование своего кабинета. Уже проведены назначения на все ключевые посты в правительстве и вакантными остаются лишь несколько должностей, хотя наиболее вероятные кандидаты на них уже известны средствам массовой информации. Среди этих вакансий остается и должность администратора NASA, которую сейчас занимает Даниэль Голдин (Daniel Goldin). Согласно неофициальным данным ему на смену должен прийти бывший астронавт, сенатор-республиканец от штата Нью-Мексика Харрисон Шмитт (Harrison Schmitt). В 1972 году он входил в состав экипажа космического корабля "Apollo-17" и высаживался на поверхность Луны. После ухода из отряда космонавтов NASA Шмитт занялся политической деятельностью и в течении многих лет являлся сенатором.